砷呈灰色金屬光澤，不溶于水，但有多種含砷化合物易溶于水。無機(jī)砷主要以亞砷酸離子和砷酸離子的形式存在于水中，在存在溶解氧的條件下，亞砷酸可以被氧化成毒性較低的砷酸鹽。含砷廢水處理的常規(guī)方法有石灰或硫化物沉淀，或者用鐵或鋁的氫氧化物共沉淀，廢水處理傳統(tǒng)的絮凝過程也可以有效去除廢水中的砷，另外利用活性炭或礬土的吸附以及離子交換對(duì)廢水中砷的去除也取得了不同程度上的成功。近年來，利用生化法含砷廢水處理的研究已取得了進(jìn)展，實(shí)驗(yàn)證明活性污泥法對(duì)砷的去除極為迅速，在0.5小時(shí)內(nèi)可以去除總量的80％左右，在1——2小時(shí)左右達(dá)到平衡狀態(tài)，即砷與污泥短時(shí)間接觸后就有大量的去除效果。不過，活性污泥對(duì)低濃度砷的去除率明顯高于對(duì)高濃度砷的去除率，這也說明污泥對(duì)砷的去除能力也是有限的。砷酸和砷酸鹽存在于冶金、玻璃儀器、陶瓷、皮革、化工、肥料、石油煉制、合金、硫酸、皮毛、染料和農(nóng)藥等行業(yè)的工業(yè)廢水中。